枯渇性エネルギーと再生可能エネルギー（太陽光発電含む）
電力は、エネルギーによって発生されます。
そのエネルギーには、以下の二つの種類があります。
主に化石燃料などの有限の地球資源を活用して電力を作り出すエネルギー源で使い続けるといつかはなくなってしまうものをいいます。代表的なものに、火力発電、原子力発電などがあり、それぞれ原料として、天然ガスや石油、ウランなどを使います。また、資源を使うだけに副次的な有害物質も排出するのが特徴です。特に原子力発電では、使用済み核燃料の処理が大きな問題になっております。また東日本大震災で顕著になったように有事の際には、社会に、自然環境に甚大な被害を及ぼしてしまいます。
地球上に自然にあり無限に供給されるエネルギーを活用して発電するものです。無限に供給されるので、枯渇する心配がなく、基本的にクリーンであることも特徴としてあげられます。代表的なものに、太陽光発電、地熱発電、風力発電などがあり、それぞれ、太陽光エネルギー、地熱エネルギー、風力エネルギーを活用して電気を作ります。メリットは非常に大きいものの発電効率という点、あるいは導入の難しさなどといった難点・デメリットが存在しているので、技術革新によるさらなる普及が待たれます。
再生可能エネルギーの中でも太陽光発電が特に期待されている理由は？
再生可能エネルギーの中でも、特に注目されているのが太陽光発電です。
なぜ、そんなに期待を浴びているかというと、以下のような理由からと言われています。
さまざまな発電方式の中で唯一個人単位で導入することが可能な発電方法であるということです。
当然、もっとも大きな電力供給源は電力会社ですが、その発電効率の悪さから再生可能エネルギーを利用した発電所はそんなに多くはありません。大企業が二の足を踏む再生可能エネルギーを個人レベルで普及することで大きな躍動力となるのです。
その他の再生可能エネルギーがさまざまな問題点（発電効率以外の）を抱えるのに対して、太陽光発電の問題点は現状発電効率のみです。しかも太陽光エネルギーは他のエネルギー源に比しても協力なので、発電効率があがることで、大きく飛躍することが期待されているのです。照射する太陽光発電エネルギーを１００とすると、現状電力になるのは、１０％程度。技術革新により、４０％程度までは２０年以内で発電効率が上がることが予想されています。非常に大きな可能性を秘めているのです。
この通りなのですが、すでに枯渇性エネルギー源は限界が数十年後くらいまでと見えています。その中で再生可能エネルギーを促進していき、基本的なエネルギー源にしないといけないのですが、太陽光発電以外により有効な手段が現在のところ見つかっておらず、もっとも可能性があるという取捨選択的に太陽光発電が期待されている部分もあるのです。
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